domingo, 14 de diciembre de 2014

Un laboratorio en Corea clona tu perro por 100 mil dólares

Desde el 2006 Sooam implementa con perros la misma técnica que se utilizó para clonar a laoveja Dolly. El procedimiento lleva un par de meses y consiste en tomar una muestra de células de la mascota, detener su crecimiento, extraer la información genética del ADN e inyectarlo en otro grupo de células que fueron "vaciadas" y no tienen núcleo (por lo tanto no tienen ADN propio). 
Luego de creada la identidad genética de las nuevas células, una vez que se verifica que las mismas son funcionales (pueden crecer y duplicarse por sí solas), son implantadas dentro de una mamá sustituta que, si todo sale bien, unos meses después, dará a luz a un canino similar a la mascota original. 
La empresa surcoreana a cargo del polémico Hwang Woo-Suk se dedica a clonar mascotas con fines comerciales. ¿El costo? Nada más y nada menos que 100 mil dólares. ¿Estarías dispuesto a pagar tanto dinero por recuperar a tu mascota? Lamentablemente, aunque lo estés, el nuevo perro no será tu mascota y a decir verdad, puede ser bastante diferente.
El laboratorio advierte que aunque la clonación se produzca con éxito, el animal no será exactamente igual e incluso puede desarrollar patologías de nacimiento. Aunque compartan lainformación genética básica, los perros pueden ser de d
iferente color y tamaño. 

domingo, 16 de noviembre de 2014

El propio semen protege al VIH de los antivirales

Hasta ahora, los geles (vaginales o anales) con antivirales no funcionan en humanos como en el laboratorio. De hecho, 30 años después de la aparición del sida, no hay ni un microbicida (el nombre técnico de estas cremas) en el mercado. Un estudio que publica Science Translational Medicine explica por qué los geles no actúan como se esperaba. Y la respuesta está en la propia composición del semen. Este contiene unas fibras de amiloides (unas proteínas) que atrapan a los virus, los concentran y, por tanto, aumentan su infectividad.
El trabajo, que ha dirigido Jan Munch, de la Universidad de Ulm, ha comparado la infección en células humanas cuando se las exponía directamente al VIH o se las ponía en contacto con semen que tenía el virus en presencia de un microbicida. El resultado es que la tasa de infección en el segundo caso llega a multiplicar por 10 la del primero. En una segunda parte se comparó lo que ocurría con células expuestas directamente al virus y otras en presencia del esperma producido por hombres con una obstrucción de los conductos seminales. El resultado fue los microbicidas tenían la misma tasa de éxito, y la infectividad era igual.
Munch apunta que esto puede suponer un cambio en los ensayos de estos tratamientos: para mejorarlos tendrían que actuar no solo contra el VIH, sino también contra las fibras de amiloide que los agrupa.
Los microbicidas son, junto a las vacunas, los dos grandes retos pendientes en la investigación del VIH. Solo el Partenariado Internacional para los Microbicidas (IPM en inglés) tiene registrados 24 ensayos de estas sustancias, bien solas o bien dispensadas mediante anillos como los antivaginales. La Red de Ensayos en Microbicidas de EE UU tiene unos 20 en estudio. Por regla general, están formados por cremas o geles que contienen antivirales en su composición, y su objetivo es que anulen el virus antes de que se implante en las mucosas del receptor.
Pero, pese a los 20 años de investigación, todavía no hay ninguno en el mercado. Y eso que su potencial es enorme para personas cuyas parejas estén infectadas o que teman que lo estén, pero que, por sus circunstancias —violencia, cuestiones culturales—, no puedan negociar el uso del preservativo. Hay varios ensayos ya en sus últimas fases (The Ring, ASPIRE), pero aún no han concluido las pruebas.

Aterriza el módulo de Rosetta en el cometa 67P, pero fallan los arpones

El equipo internacional de la Agencia Espacial Europea (ESA) está festejando el aterrizaje del módulo espacial Philae en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenkoaunque aún busca opciones para fijarlo en la superficie.
"Nuestra ambiciosa misión Rosetta se ha asegurado un lugar en los libros de historia: no sólo es el primero en encontrarse con y orbitar un cometa, sino que es ahora también el primero en ofrecer un módulo de aterrizaje a la superficie de un cometa", señaló Jean-Jacques Dordain, director General de la ESA en una comunicación online el 12 de noviembre.
Respecto al aterrizaje de Philae el equipo aclaró: “Estoy en la superficie pero mis arpones no se dispararon. Mi equipo ahora está tratando de determinar por qué”, en el twitter de Rosetta hace algunos minutos.
Una hora atrás ESA advirtió que los arpones de Philae “se dispararon”. Sin embargo luego emitió un nuevo Twitter aclarando que un mayor análisis de la telemetría de Philae indica que los arpones no se dispararon como primero se pensó. La sonda está en óptimas condiciones. “El equipo busca opciones para volver a dispararlos”.
Stephan Ulamec, del equipo Philae Lander Manager que opera desde el Centro Aeroespacial Alemán DLR presente en el encuentro destaca: "Estamos muy aliviados de estar con seguridad en la superficie del cometa, especialmente teniendo en cuenta los desafíos adicionales que nos enfrentamos con la salud del módulo de aterrizaje".
"En las próximas horas vamos a aprender exactamente dónde y có
mo hemos aterrizado, y vamos a empezar a conseguir tanto de la ciencia como nos sea posible de la superficie de este mundo fascinante", dijo Ulamec.
Philae se desprendió esta mañana y después de cerca siete horas se convirtió en “la primera nave espacial en aterrizar en un cometa”, destacaron entre abrazos y muestras de júbilo los miembros del equipo de ESA en una comunicación en directo.
Numerosos mensajes de felicitaciones de todos los rincones del mundo surgieron en las redes sociales.
En un comunicado oficial de la Agencia Espacial surgido más tarde, describe: “Después de una tensa espera durante el descenso de siete horas a la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, la señal que confirma el éxito de touchdown ha llegado a la Tierra a las 16:03 GMT (17:03 CET)”.
Philae tiene una extensa misión de investigación que cumplir en el Cometa 67 P de cuatro kilómetros de diámetro. Investigadores de todo el mundo esperan los resultados.
"Después de más de 10 años viajando por el espacio, ahora estamos haciendo el mejor análisis científico realizado alguna vez de uno de los más antiguos restos de nuestro Sistema Solar", dijo Álvaro Giménez, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA.
"Décadas de preparación han allanado el camino para el éxito de hoy, asegurando que Rosetta siga siendo un cambio de juego en la ciencia cometaria y la exploración del espacio", agrega Giménez.
Rosetta fue lanzada el 2 de marzo de 2004 y viajó 6.400 millones de kilómetros a través del Sistema Solar antes de llegar al cometa el 6 de agosto de 2014.

jueves, 6 de noviembre de 2014

Expertos afirman haber descubierto el primer planeta realmente habitable

Unos astrónomos que están estudiando una estrella cercana afirman haber encontrado el primer planeta potencialmente habitable. Se trata, probablemente, de un lugar rocoso con atmósfera, regiones templadas y, lo más importante, agua líquida, la cual se considera imprescindible para la vida.

De otros exoplanetas se ha dicho que eran parecidos a la Tierra, pero el astrónomo Paul Butler asegura que «este es de verdad el primer planeta Ricitos de Oro»; ni demasiado caliente, ni demasiado frío.
Orbitando alrededor de la estrella enana roja Gliese 581 aproximadamente cada 37 días, el nuevo planeta, llamado Gliese 581g, tiene «el tamaño justo y está a la distancia adecuada [de su estrella] para tener agua líquida en su superficie», ha añadido Butler, de la Institución Carnegie para la Ciencia de Washington, D.C., durante una rueda de prensa por Internet celebrada hoy.
Gliese 581g en zona de Ricitos de Oro
Sit
uada a unos 20 años luz de la Tierra, Gliese 581 se encuentra entre las 100 estrellas más cercanas a nosotros. Los científicos ya han detectado seis planetas en órbita alrededor de esta enana roja, lo que convierte a Gliese 581 en el centro del sistema planetario más grande conocido fuera de nuestro sistema solar.
Posiblemente esta estrella ha inspirado también el mayor número de titulares sobre planetas habitables.
Para empezar, en 2007 se anunció que el planeta Gliese 581c era potencialmente habitable, pero posteriormente se supo que su órbita está demasiado cerca de la estrella, por lo que el planeta es demasiado caluroso para acoger seres vivos.
Se cree que otro planeta, Gliese 581d, orbita en el extremo frío de la zona habitable. Aunque Gliese 581d podría albergar vida, el planeta necesitaría una atmósfera gruesa con un fuerte efecto invernadero para calentarse hasta alcanzar niveles de habitabilidad. (Descubre porqué algunos piensan que enGliese 581d puede haber agua.)
«Están muy cerca de ser habitables, pero no lo son», ha señalado en la rueda de prensa Steve Vogt, profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad de California (Santa Cruz).
«Este está justo entre los dos, en el mismo sistema.»
¿Alienígenas a lo Terminator en un planeta parecido a la Tierra?
Unas tres veces más grande que la Tierra, el planeta recientemente descubierto presenta acoplamiento de marea con respecto a su estrella, lo que significa que una cara siempre está iluminada, y la otra nunca.
Los alienígenas, si existen, es probable que se encuentren en la línea entre la luz y la sombra, una zona templada conocida como terminador (en inglés,terminator), han comentado los científicos.
Si nos imaginamos la vista desde el terminador, ha señalado Vogt, «básicamente ves una estrella estática en el horizonte. Ves una puesta de sol o un amanecer eternos, según si eres un optimista o un pesimista.»
El descubrimiento del planeta sugiere la existencia de miles de millones más
El descubrimiento de Gliese 581 se basa en 11 años de observaciones, principalmente del Observatorio W.M. Keck de Hawái. Los datos permitieron a los científicos detectar la oscilación en la órbita de una estrella, provocada por la influencia gravitacional de un planeta en órbita, técnica conocida como velocidad radial.
Dada la relativa facilidad con la que se ha encontrado este planeta, entre el 10 y el 20 por ciento de todas las estrellas pueden tener planetas potencialmente habitables, ha señalado Vogt en la rueda de prensa. (Consulta una guía interactiva de los cientos de planetas conocidos.)
«Podría haber decenas de miles de millones de estos sistemas en nuestra galaxia.»
Los hallazgos sobre el planeta habitable Gliese 581g serán presentados en una próxima edición de The Astrophysical Journal.

Prevención y control de las enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un conjunto de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos. Son la causa principal de defunción en todo el mundo.

Las enfermedades cardiovasculares afectan en mucha mayor medida a los países de ingresos bajos y medianos: más del 80% de las defunciones por esta causa se producen en esos países.

miércoles, 5 de noviembre de 2014

VIDA EN EUROPA

El agua, las sales y los gases disueltos en el gran océano que se supone hay bajo la gélida corteza de Europa pueden ascender hacia la superficie y generar las enigmáticas formaciones geológicas teñidas de rojo que se observan en este satélite de Júpiter. Así lo confirma el experimento que investigadoras del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) han efectuado en el laboratorio con agua, dióxido de carbono y sulfato de magnesio.